太極是我國幾千年傳統(tǒng)文化遺留下來的瑰寶，它是一項(xiàng)心靜體松、柔緩自然、連綿不斷、動靜結(jié)合、著重自我控制和意氣誘導(dǎo)的健身運(yùn)動。它的動作柔和平穩(wěn)、細(xì)膩委婉，感情的抒發(fā)、氣息的流暢、形體的自然圓活，達(dá)到了高度和諧統(tǒng)一。
    盡管太極存在各種流派，在力度、速度以及表現(xiàn)的含蓄程度上各有差異，但在基本特點(diǎn)上各式太極還是一致的。太極講究以靜待動、后發(fā)先至、走化旋轉(zhuǎn)、以柔克剛，強(qiáng)調(diào)靜、松、柔、活、穩(wěn)的基本訓(xùn)練，因此也就很自然地發(fā)展成松靜、圓活、柔緩、沉穩(wěn)的健身運(yùn)動。從心靜體松、中正安舒、氣沉丹田、意念引導(dǎo)、動中寓靜等要領(lǐng)，也說明太極力求達(dá)到內(nèi)養(yǎng)平衡，重視意氣的修煉，充分調(diào)動了人體潛能。太極盡管動作柔緩，但卻是以動為主、動中寓靜，對鍛煉身體的力量、平衡、協(xié)調(diào)、柔韌等很有幫助。太極的意念及呼吸，要密切配合動作，因而意、氣、力三者是圍繞動作來統(tǒng)一的。

    太極其實(shí)是一種男女老弱皆適宜的，對多種慢性疾病有著顯著療效，以健身、防身、修身為目的，行神兼?zhèn)?、?nèi)外兼修的健身運(yùn)動。

太極魅力無處不在

   太極具有強(qiáng)身健體、搏擊技藝的雙重性，就連旅居休斯敦的著名陳式太極拳十九代傳人、美國陳式太極拳總會會長程進(jìn)才先生也為姚明支招：“如果小巨人真正學(xué)會太極，就有可能成為NBA的巨無霸?！?/p>

    練習(xí)太極除全身各個肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動外，還要配合均勻的呼吸，并且特別要求在練習(xí)時(shí)，盡量做到“心靜”、精神貫注。因此，練習(xí)太極可調(diào)節(jié)身心，如果持之以恒，對人體各器官、系統(tǒng)都十分有好處，可以增強(qiáng)體質(zhì)、增進(jìn)健康。

1.對神經(jīng)系統(tǒng)的影響

   練習(xí)太極時(shí)要求精神貫注，不存有雜念，即要“心靜用意”。這樣，在意識的支配下，人的意念始終集中在動作上，排除了大腦其他思緒的干擾，專注于指揮全身各器官系統(tǒng)機(jī)能的變化和協(xié)調(diào)動作，使神經(jīng)系統(tǒng)受自我意念控制的能力得到提高。同時(shí)，思想高度入靜，以意導(dǎo)體使大腦皮層進(jìn)入保護(hù)性抑制狀態(tài)，可以消除大腦神經(jīng)的病灶。

2.對心血管的影響

   太極柔和協(xié)調(diào)的動作，會促使血管彈性增高，血管神經(jīng)穩(wěn)定性增強(qiáng)更能適應(yīng)外界刺激。太極與劇烈運(yùn)動不同，運(yùn)動以后舒張壓會下降，長期堅(jiān)持鍛煉，有利于防止血管硬化，并且有利于健康長壽。

3.對呼吸系統(tǒng)的影響

   在練習(xí)太極時(shí)，常常伴隨著深長的腹式呼吸，做到“氣沉丹田”，這樣就加強(qiáng)了膈肌的運(yùn)動。膈肌的運(yùn)動不僅促進(jìn)呼吸的深長，還增加了內(nèi)臟的蠕動，促進(jìn)腹腔的血液循環(huán)和腸胃消化能力。

4.對骨骼肌肉的影響

   太極要求立身端正、步伐穩(wěn)健，關(guān)節(jié)伸屈靈活，會使人養(yǎng)成良好的體型，鍛煉有力的下肢，培養(yǎng)靈活、柔韌、協(xié)調(diào)的素質(zhì)，這對人們保持青春、防止衰老會發(fā)揮良好的作用。

   太極是一種合乎生理規(guī)律、輕松柔和的健身運(yùn)動，它對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起著良好的影響，加強(qiáng)了心、血管與呼吸的功能，能減少體內(nèi)淤血，改善消化作用與新陳代謝過程。