糖尿病、高血壓、吸煙、高膽固醇飲食，是導(dǎo)致心血管疾病的四大危險因素。其它如肥胖、年紀大、長期情緒不好等也容易誘發(fā)心臟疾病。
      我們以前常說“四肢發(fā)達頭腦簡單”，但事實證明這句話是不科學(xué)的，從上世紀60年代開始，西方就有研究表明，運動可以降低30%的整體死亡率。哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院有一項著名的研究，讓73743名更年期后婦女和72488名40-65歲的女性護士每周規(guī)律三次步行，每次30到45分鐘，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這樣可以降低心肌梗塞50%的患病率。
      在臨床上，我們曾經(jīng)使用老鼠做過一項研究：讓老鼠在運動器械上跑動，然后再為老鼠解剖，將它的心臟染色，發(fā)現(xiàn)跑步訓(xùn)練過后的大鼠能增加心肌細胞的生成和血管新生。我們也將普通人的血管和運動員的血管進行對比，發(fā)現(xiàn)兩者的差異非常大。因為職業(yè)運動員的心肺功能、血液的輸出是一般人的五倍，所以他的血管彈性更好、空間更大。
      十年前，我曾經(jīng)和臺北醫(yī)學(xué)大學(xué)護理系的一位教授合作，研究運動對“白袍高血壓”病人的血壓及血脂的影響，用科學(xué)的數(shù)據(jù)來分析運動對人體的作用。我們將病人分成兩組，一組不運動，一組運動。運動組做中度有氧運動，最高心跳只需到60-70%，一個星期運動三次。12周以后再對他們的膽固醇、血脂、血糖進行測量，最后發(fā)現(xiàn)運動的人收縮壓從134毫米汞柱降到123毫米汞柱，舒張壓從85毫米汞柱降到80毫米汞柱，而這差不多等同于一顆降壓藥的效果。
      2010年，在醫(yī)學(xué)界的權(quán)威雜志《新英格蘭》上，刊登了一篇研究太極拳可降低高血壓的文章，我們在十年前也同樣研究觀察了太極拳的治療效果。在打拳和不打拳的對照組中，12周后我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，太極拳降血壓的效果比其他運動更勝一籌：打太極拳的一組收縮壓從142毫米汞柱降至126毫米汞柱，膽固醇從5.29降至4.9，甘油三酯從4.44降至3.83，高密度膽固醇則可升高16%。為什么太極拳比單純的運動更有效？因為它可以改善我們的情緒，改善我們焦慮的狀況