在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，養(yǎng)生從來(lái)就不局限于研究機(jī)體本身的運(yùn)動(dòng)變化和發(fā)展規(guī)律，而總是與道德品性修養(yǎng)，以及治國(guó)安邦之道有機(jī)地結(jié)合在一起?！秴问洗呵铩は燃骸菲刑岬剑骸拔粽呦仁ネ?，成其身而天下成，治其身而天下治。”這種觀點(diǎn)實(shí)際上是揉合了儒家“修身、齊家、治國(guó)、平天下”的思想和道家修身養(yǎng)性的理論在內(nèi)，因而具有極為豐厚的文化內(nèi)涵。

      在儒家的養(yǎng)生理論中，孔子首先提出了“仁者壽”（《論語(yǔ)·雍也》）的觀點(diǎn)，后來(lái)又十分肯定地提出：“大德必其得壽（《禮記·中庸》），認(rèn)為只有道德高尚的人才可能長(zhǎng)壽。

      《黃帝內(nèi)經(jīng)》作者接受了孔孟的上述養(yǎng)生觀點(diǎn)，認(rèn)為那些能“盡終其天年，度百歲乃去”的長(zhǎng)壽者，大多因?yàn)樗麄兡軌颉笆扔荒軇谄淠?，淫邪不能惑其心”，即所謂“德全而不危”。其后中國(guó)的養(yǎng)生家基本上依循這一思路，強(qiáng)調(diào)養(yǎng)生必須與道德修養(yǎng)相協(xié)調(diào)。漢代華佗的弟子吳普就說(shuō)過(guò)：“善攝生者，要當(dāng)先除六害，然后可得保性命延駐百年。一者薄名利，二者禁聲色，三者廉貨物，四者損滋味，五者除佞妄，六者去妒嫉”。

      事實(shí)上，良好的道德情操，確實(shí)是心理健康的重要標(biāo)志，而心理健康則是去病延年的必要前提。漢代哲學(xué)家兼養(yǎng)生家董仲舒在分析孔子關(guān)于“仁者壽”的原因時(shí)曾精辟地指出：“仁人之所以多壽者，外無(wú)貪而內(nèi)清凈，心和平而不失中正，則天地之美以養(yǎng)其身。”（《春秋繁露》）

      必須明確的是，在古代儒家的學(xué)說(shuō)中，“養(yǎng)性”的目的與其說(shuō)是為了養(yǎng)生，倒不如說(shuō)是為了治國(guó)平天下。作為儒家“亞圣”的孟子早就提出過(guò)“修其身而天下平”的口號(hào)，而修身的方法則在于“存心養(yǎng)性”。

      在修身養(yǎng)性問(wèn)題上，《中庸》作者曾寓意深長(zhǎng)地提出了一個(gè)“誠(chéng)”的方法：“唯天下至誠(chéng)，為能盡其性；能盡其性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣?！彼^“誠(chéng)”，在這里實(shí)際上是指人的自我修養(yǎng)，即指“養(yǎng)生”，又指“養(yǎng)性”，其基本含義是精神專一和恭敬無(wú)欺，前者偏重養(yǎng)生，后者偏重養(yǎng)性。倘若精神馳亂，意識(shí)不能專一，勢(shì)必造成氣散身亡，這就是明代大醫(yī)學(xué)家張介賓所說(shuō)的：“今之人，但知禁欲即為養(yǎng)生，殊不知心有妄動(dòng)，氣隨心散；氣散不聚，精逐氣亡?！保ā额惤?jīng)》卷一）