提起皇甫謐，人們可能立刻想到他編撰的《針灸甲乙經(jīng)》。其實，除此之外，他還編撰了《歷代帝王世紀》、《高士傳》、《逸士傳》、《列女傳》、《元晏先生集》等書。他一生以著述為業(yè)。在醫(yī)學史和文學史上都負有盛名。 
　　皇甫謐，幼名靜，字士安，自號玄晏先生。安定朝那（今甘肅靈臺縣朝那鎮(zhèn)）人。生于東漢建安二十年（公元二一五年），卒于西晉太康三年（公元二八二年），活了六十八歲。

　　皇甫謐小時候，過繼給叔父，遷居新安（含河南澠池縣）。叔父、叔母，尤其是叔母，很疼愛他。而皇甫謐自幼貪玩，無心向?qū)W，人們笑他是傻子。到了十七歲，人高馬大，竟“未通書史”，整天東游西蕩，象脫韁的馬，叔母對皇甫謐如此調(diào)皮搗蛋非常氣憤，恨鐵不成鋼，常常為他的前途而憂慮。一天，她把貪玩的皇甫謐趕出家門，想要教訓他。誰知他到了外邊弄來了香瓜、甜果之類，洋洋自得地呈獻給叔母，以為如此“孝順”一番，便可平息叔母的盛怒。誰知叔母更加氣憤，接過瓜果，狠狠地摔在地上，流著淚說：“你快二十歲了，還是‘志不存教，心不入道’，你要真心孝順父母，就得‘修身篤學’”。他很受感動，噙著淚花發(fā)誓要悔過自新，改弦更張，矢志苦學。從此以后，他刻苦攻讀，虛心求教，一天也不懈怠。下定決心要編著一部針灸學專書。 

　　對于針灸方面的經(jīng)驗，早在二千多年前，我國醫(yī)家已進行了系統(tǒng)總結。如一九七三年在湖南長沙和馬三堆漢墓中，發(fā)現(xiàn)了多種周代編寫的醫(yī)書，其中有《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》。戰(zhàn)國時代的《黃帝內(nèi)經(jīng)》也有許多論述針灸的內(nèi)容。東漢初期針灸名醫(yī)涪翁還有《針經(jīng)》的專述。但是晉代以前涉及到針灸內(nèi)容的醫(yī)書，“其父深奧”，“文多重復，錯互非一”。加上當時用竹木簡刻書，書被視為秘寶，普通的人是不易得到的。由于參考書奇缺，這給皇甫謐編撰工作帶來很大困難。然而值得慶幸的是，皇甫謐沒有在困難面前低頭。他用百折不撓的精神，設法借來了需要的醫(yī)書，經(jīng)窮搜博采，獲得了大量的資料。他把古代著名的三部醫(yī)學著作，即《素問》，《針經(jīng)》（即《靈樞》），《明堂孔穴針灸治要》，纂集起來，加以綜合比較，“刪其浮辭，除其重復，論其精要”，，并結合自己的臨證經(jīng)驗，終于寫出了一部為后世針灸學樹立了規(guī)范的巨著—《黃帝 三部針灸甲乙經(jīng)》，也稱《針灸甲乙經(jīng)》，簡稱《甲乙經(jīng)》。

　　《針灸甲乙經(jīng)》，共十卷，一百二十八篇。內(nèi)容包括臟腑、經(jīng)絡、腧穴、病機、診斷、治療等。書中校正了當時的腧穴總數(shù)的穴位六百五十四個（包括單穴四十八個），記述了各部穴位的適應證和禁忌，說明了各種操作方法。這是我國現(xiàn)存最早的一部理論聯(lián)系實際，有重大價值的針灸學專著，被人們稱做“中醫(yī)針灸學之祖”，一向被列為學醫(yī)必讀的古典醫(yī)書之一。唐代醫(yī)家王燾評它“是醫(yī)人之秘寶，后之學者，宜遵用之”。此書問世后，唐代醫(yī)署就開始設立針灸科，并把它作為醫(yī)生必修的教材。晉以后的許多針灸學專著，大都是在參考此書的基礎上加以發(fā)揮而寫出來的，也都沒有超出它的范圍。直至現(xiàn)在，我國的針灸療法，雖然在穴名上略有變動，而在原則上均本于它。一千六百多年來，它為針灸醫(yī)生提供了臨床治療的具體指導和理論根據(jù)。 

　　此書也傳到國外，受到各國，特別是日本和朝鮮的重視。公元七O一年，在日本法令《大寶律令》中明確規(guī)定用《針灸甲乙經(jīng)》列為必讀的參考書之一。足見，皇甫謐的《針灸甲乙經(jīng)》影響之深遠。